Лейтенант Кабреро сидел за столом в расстегнутой до пупа форменной рубашке, и хлебал кофе из пинтовой кружки. Брайана он встретил в своем обычном стиле:
— Привет, Нолан. Тебе уже сказали, что я самый большой раздолбай на этой базе? Если еще нет, то я тебе говорю. Садись, наливай себе кофе. У тебя аллергии на шоколад нет? Если нет, тогда хватай. Это наш, местный, без всяких там консервантов.
— Ну, нормально, — сказал сержант, — я думал, Дик прикалывался на счет тебя.
— Это, в смысле, Пауэл? — уточнил Тино, — а что он про меня сказал?
— Что все разговоры у тебя о бабах и выпивке, — ответил Брайан, наливая себе кофе, — я одного не могу понять, на хрен тебе поручили с нами возиться?
— Это же элементарно. Начальство считает, что я единственный парень, который может выведать у вас секретный рецепт кентуккийского виски.
— Понятно. То есть, не скажешь.
— Ага, — подтвердил лейтенант, — это, по ходу, служебная тайна.
— Ладно. А спрашивать-то про что будешь?
— Про методы пропаганды. Типа, формирование образа врага, нагнетание ненависти, и все прочее в том же роде.
— В жизни бы не подумал, что эта фигня кого-то интересует, — сказал Брайан, разжевывая плитку шоколада, — А неплохой, кстати. Где делают?
— На Фиджи, — ответил Тино, — А пропаганда это не фигня, это военная психология. Про нее вот такие тома написаны (он развел руками, показывая объем томов).
Брайан кивнул и стал молча, не торопясь, пить кофе. Лейтенант Кабреро улыбнулся и пояснил:
— Эй, бро, расслабься. Я читал вашу инструкцию о том, что можно говорить в плену, а что нельзя. Я тебя не спрашиваю про имена, должности, расположение и порядок подчинения воинских частей, тактические планы и технические характеристики новых вооружений. Я тебе не буду задавать вопросы, на которые ты должен (цитирую) «молчать при любых условиях». Я тебя буду спрашивать только про то, на что ты должен (цитирую) «давать очень приблизительные ответы». Ну что, годится?
— Попробуй, — согласился Брайан.
— Вопрос, — сказал Тино, — С кем ваша пропаганда ассоциирует меганезийцев? С какими-нибудь несимпатичными режимами прошлого, с какими-нибудь злодеями. Или, может, вообще с какими-то животными?
— Ну, извини, чувак. Ты сам спросил. Прежде всего, у вас тоталитарный террористический режим. Вы практикуете массовые казни инакомыслящих и подавляете все виды свободы. Вы не признаете никаких человеческих прав, даже самых элементарных: на семью, дом, религию. Затем, вы агрессивны, вы вторгаетесь на соседние территории, и совершаете там акты геноцида. У вас культ наркомании, проституции, порнографии, вы экспортируете разрушение моральных устоев с целью ослабить и поработить свободный мир. Да, я чуть не забыл, у вас официально существует рабство. Любой человек по приговору трибунала заковывается в ошейник (Брайан постучал ногтем по своему ошейнику) и отправляется в концентрационный лагерь, где его принуждают работать, пока он не умрет от недоедания. Ваше правительство готовит новую мировую войну, в которой будут применяться самые варварские средства уничтожения — ядерные, химические, биологические, генетические. Вы уже сейчас проводите опыты по заражению целых народов смертельными болезнями. Кроме того, вы снабжаете оружием и деньгами мафию, террористов и наиболее жестоких диктаторов в разных странах третьего мира… Это так, в общих чертах.
Тино Кабреро широко улыбнулся.
— Это очень увлекательно, — сказал он, — но я вообще-то спросил про ассоциации. Ну, типа, с кем нас сравнивают? С Мао Цзедуном, Чингисханом, Тутанхамоном?
— А Тутанхамон-то чего такого сделал? — удивился Брайан
— Не знаю. Я его так, для компании назвал.
— Ассоциации, — задумчиво повторил Брайан, — Ну, во-первых, Хидэки Тодзио.
— Это кто? — спросил лейтенант.
— Премьер-министр милитаристской Японии. Он отдал приказ напасть на Перл-Харбор, а потом отдавал приказы о геноциде в Корее, Китае на Филиппинах и здесь, в Океании.
— Ага, понял. Вообще, классно! Я с тобой так и историю выучу. А еще с кем?
— Еще Гитлер и Сталин.
— Этих знаю. Они вдвоем правили Евразией где-то в прошлом веке, верно?
— Нет, один был nazi, другой commi. Они воевали друг с другом в Европе.
— Ясно. А нас, значит, с обоими ассоциируют?
— Ну, да, — подтвердил сержант, — Они один другого стоили.
— Тогда логично, — согласился Тино, — А как на счет ассоциаций с животными?
— Спрут и паук, — уверенно сказал Брайан, — Щупальца, клейкие сети ну, ты понял.
— Ага, въезжаю. А что-нибудь такое, мифологическое?
— Точно! Нам про это давали читать. У вас есть культ акул. Ну, вроде черной мессы. В начале девочку заставляют спариваться с акулой, а потом разрубают ее на части и ей скармливают. Это все происходит в полнолуние, ну, как любой сатанинский ритуал.
Тут Тино издал протяжный свист. Похоже, американскому сержанту наконец-то удалось его удивить.
— Погоди, как ты говоришь, девчонка трахает акулу, разрубает ее на части и…
— Наоборот, акула трахает девчонку. В смысле, девственницу.
— Круто. А на части кого?
— Тоже девчонку, — ответил Брайан.
— Пиздец всему, — сказал меганезийский лейтенант, — И чего, так каждое полнолуние?
— Было написано, что в полнолуние, а в каждое или нет…
— Где? — спросил Тино.
— На священном острове. Называется Папа… или Рапа… Что-то такое.
— Нет, я не про то. Написано где?